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Voici un bon aperçu de ce qui se fait actuellement sur le marché, incluant des marques que vous ne connaissez peut-être pas mais qui ont pourtant une grande réputation dans ce secteur particulier.

La rotule est rapidement devenue la référence dans les têtes destinées au trépied. Polyvalente, simple et rapide d'emploi, elle est en quelque sorte le couteau suisse face à des systèmes beaucoup plus spécialisés et sur lesquels je reviendrais dans une seconde partie (tête trois voies, spécialisée dans les panoramiques et tête pendulaire notamment). Cet accessoire est tout aussi important que le support qui la reçoit car selon la qualité choisie, on retrouvera par exemple des différences notables en matière de précision, longévité, capacité de port, qualité du support d'objectif, etc. A vous de voir ensuite, selon vos moyens bien sûr, le type d'investissement que vous souhaitez faire: pour le long terme, pour une utilisation très occasionnelle, pour une utilisation au contraire très fréquente, pour un maximum de précision...

Les prix sont une fois de plus indicatifs et portent la mention $US quand je n'ai pu trouver un revendeur européen ou canadien sur internet. Comme vous pourrez le constater, le système d'attache Arca Swiss fait de plus en plus d'émule parmis les constructeurs. L'inconvénient est qu'il faudra parfois au moins deux plateaux en plus de la rotule (un pour le reflex et un si vous avez des objectifs avec collier de pied) mais en terme de solidité, de résistance au temps et de qualité, on finit par rapidement accepter de payer un peu plus que certains systèmes standard. C'est personnellement ce que j'utilise sur mes deux systèmes et j'ai rapidement constaté la différence. Je vous mets à ce propos un lien vers un plateau relativement universel en fin d'article. Chaque nom de marque vous dirigera automatiquement vers le site du constructeur. Vous pourrez y découvrir les très nombreux accessoires proposés parfois. Allez par exemple jeter un oeil au site de RRS en fin d'article: ils présentent une multitude de systèmes basés sur leurs rotules (flash, panoramique, etc).

Rotules proposées par les fabricants de trépied:

Benro

Champion chinois de la copie, on sent clairement que les modèles Arca-swiss les ont intéressés, au même titre que Gitzo pour ce qui est de leurs trépied ou Wimberley pour la tête pendulaire qu'ils viennent de présenter tout récemment.

• B-1
  
  Fixation plateau: type Arca-Swiss
  Poids :0.36 Kg
  Charge Max. : 12 Kg
  Prix: 115 euros ou 150$cad

• B-2
  
  Fixation plateau: type Arca-Swiss
  Poids :0.45Kg
  Charge Max. : 20 Kg
  Prix: 135 euros ou 170$cad

• B-3
  
  Fixation plateau: type Arca-Swiss
  Poids :0.56 Kg
  Charge Max. : 30 Kg
  Prix: 150 euros ou 190$cad

Feisol

Au même titre que pour certains de leurs trépieds, de bons retours sur les forums pour leurs rotules, notamment la seconde qui semblerait soutenir la comparaison avec les ténors du marché pour un prix moindre.

• CB-50D
  
  
  Fixation plateau: type Arca-Swiss
  Poids : 0.59 Kg
  Charge Max. : 19 Kg
  Prix: 160$ US


• CB-70H
  
  
  Fixation plateau: type Arca-Swiss
  Poids :1 Kg
  Charge Max. : 38 Kg
  Prix: 245$US

Gitzo

Une gamme toute récente puisqu'elle vient de sortir. Les premiers retours semblent plutôt positifs, les prix dans la tradition de ceux proposés par Gitzo.

• GH1780QR
  
  
  Fixation plateau: système Gitzo
  Poids: 0.3 kg
  Charge Max. : 10 kg
  Prix: 255 euros ou 250$US


• GH2780QR
  
  
  Fixation plateau: système Gitzo
  Poids: 0.5 kg
  Charge Max. : 14 kg
  Prix: 340 euros ou 350$US


• GH3780QR
  
  
  Fixation plateau: système Gitzo
  Poids: 0.7 kg
  Charge Max. : 21 kg
  Prix: 350 euros ou 400$US

Je n'ai évidemment pas présenté tous les modèles disponibles car Manfrotto est pour le moins prolifique à ce niveau... J'ai tout de même mis ce qui me semblait les modèles les plus courants, incluant la 494RC2 qui reste un modèle de base pour petit budget. J'ai aussi présenté la 468MGRC4 car elle utilise le système hydrostatique développé par la marque et qui est assez peu connu.

• 494RC2
  
  
  Fixation plateau: système Manfrotto
  Poids: 0.32 Kg
  Charge Max. : 4Kg
  Prix: 55 euros ou 65$US


• 496RC2
  
  
  Fixation plateau: système Manfrotto
  Poids: 0.42 Kg
  Charge Max. : 6 Kg
  Prix: 70 euros ou 80$US


• 498RC2
  
  
  Fixation plateau: système Manfrotto
  Poids: 0.61 Kg
  Charge Max. : 8 Kg
  Prix: 110 euros ou 120$US


• 468MGRC4
  
  
  Fixation plateau: système Manfrotto
  Poids: 0.73 Kg
  Charge Max. : 16 Kg
  Prix: 290 euros ou 390$

Rotules proposées par des constructeurs spécialisés:

On rentre ici dans ce qui se fait de mieux actuellement, en tout cas dans ce qu'il y a de plus réputé en terme de robustesse et de qualité de finition. Souvent pas des gros constructeurs mais qui jouissent d'une excellente réputation dans le milieu des photographes.

Acratech

Un système qui m'a étonné visuellement la première fois que je l'ai découvert mais qui jouit lui aussi d'une très bonne réputation. Jetez un oeil sur le site du constructeur à la vidéo proposée sur la page de la GV2, vous comprendrez un peu mieux le pourquoi de ce design si particulier.

• Ultimate Ballhead
  
  
  Fixation plateau: type Arca-Swiss
  Poids :0.45 Kg
  Charge Max. : 11.3 Kg
  Prix: 310$US


• GV2 Ballhead
  
  
  Fixation plateau: type Arca-Swiss
  Poids :0.45 Kg
  Charge Max. : 11.3 Kg
  Prix: 350$US

Arca-Swiss

C'est LA marque de référence. Existant depuis déjà de très nombreuses années avec notamment des systèmes développés pour le moyen format, elle a donné son nom à un système d'attache rapide qui a tendance à s'universaliser de plus en plus comme vous l'avez sans doute constaté à la vue des modèles présentés ici. Hélas pas de site internet pour le constructeur d'origine helvétique mais désormais basé à Besançon en France.

Pour les systèmes Arca-Swiss, je vous recommande grandement le plateau proposé par Wimberley. Il est conçu pour être universel, peu importe la marque ou le modèle du reflex, qu'il ait ou non un grip ou encore que ce soit un modèle professionnel. C'est donc un sérieux avantage à terme par rapport aux autres plateaux proposés pour un type d'appareil photo. C'est celui que j'utilise et il est vraiment d'excellente qualité, notamment le revêtement servant de grip: avec un canon 24/70mm f/2,8 + Canon 7D+grip (soit plus de 2 Kg pour l'ensemble), cela ne bouge pas d'un millimètre!